Le yoyo

Des peintures sur des vases antiques prouvent que le yoyo existait déjà en Grèce il y a 2500 ans.  Appelé "bandalore" par les britanniques et "émigrettes" par les français, il devient un succès commercial aux États-Unis à partir de 1928, lorsque Pedro Flores fonde la Yo-Yo Manufacturing Factory:  en quelques mois, l'entrepreneur doit ouvrir deux usines supplémentaires et engager 600 travailleurs pour répondre à la demande quotidienne de 300 000 yoyos.  Des yoyos sont encore fabriqués de nos jours, les modèles les plus sophistiqués étant munis de roulements à bille, et il existe des compétitions internationales.

Le timbre israélien a été émis le 26 novembre 2002 à l'occasion de la Journée de la philatélie.  Le timbre guatémaltèque a été émis le 17 mars 2010 et porte la mention "America UPAEP" (l'union postale des Amériques, de l'Espagne et du Portugal).

Ignace Semmelweis, le médecin aux mains propres

Le Dr. Ignace Semmelweis (1818-1865) était un obstétricien austro-hongrois.  Il a démontré l'importance de l'hygiène lors d'un accouchement:  si le médecin se lavait soigneusement les mains avant de procéder à l'accouchement, la mère courait beaucoup moins de risques de décéder de la fièvre puerpérale (le taux de mortalité passant de 12% à 1%!).

Ironiquement, de nombreux médecins effectuaient des autopsies pour tenter de comprendre la cause des fièvres puerpérales, puis infectaient involontairement leurs patientes en procédant aux accouchements sans avoir préalablement désinfecté leurs mains contaminées lors de l'autopsie.  

On pourrait croire que cette solution simple et efficace fut accueillie avec enthousiasme par la communauté médicale de l'époque...mais non!  Les idées du Dr. Semmelweis furent souvent ridiculisées, et de nombreuses années furent nécessaires avant que le lavage des mains fasse partie de la routine de tous les médecins.


À l'âge de 47 ans, le Dr. Semmelweis fut interné dans un asile psychiatrique; il y mourut deux semaines plus tard après avoir été battu par les employés de l'institution.

Le timbre autrichien date du 13 août 1965, alors que le timbre hongrois a été émis le 5 décembre 1954.

Les portraits de Friedrich von Amerling

Friedrich von Amerling (1803-1887) était un peintre autrichien, portraitiste de la cour de François Joseph 1er d’Autriche pendant 45 ans.

 Auteur de plus de 1000 tableaux, il accéda à la noblesse et devint propriétaire d’un luxueux château à Vienne.

Le timbre à son effigie (ci-contre à gauche) fut émis le 26 janvier 1948 pour commémorer le soixantième anniversaire de son décès.


Les deux autres timbres représentés ci-dessous ont été émis conjointement par  l'Autriche et le Liechtenstein pour rendre hommage au musée du Liechtenstein.

• Perdue sans ses rêves, huile sur toile peinte en 1835.  Le timbre a été émis le 6 mars 2006 en 800 000 exemplaires:

• Portrait de la princesse Marie Franziska von Liechtenstein à l’âge de 2 ans, huile sur carton réalisée en 1836. Le timbre a été émis le 3 mars 2008:

Le pont de Québec

Achevé en 1917, le Pont de Québec, qui traverse le fleuve Saint-Laurent de façon à relier la ville de Québec (sur la rive nord) à Lévis (sur la rive sud), est le pont cantilever ayant la plus longue portée libre au monde:  ses piliers centraux sont séparés d'une distance de 549 mètres.

Le gouvernement de Wilfrid Laurier fit construire ce pont ferroviaire afin que la compagnie Grand Trunk Railway puisse prolonger son réseau (on ne prévoyait pas, à cette époque, permettre la circulation d'automobiles sur le pont).

La construction est amorcée en 1900.  L'état de santé de Theodore Cooper, l'ingénieur américain chargé de superviser la construction, ne lui permet pas d'être sur place.  Le 29 août 1907, son assistant se rend à New York pour lui communiquer de troublantes observations indiquant une surcharge de la structure, causée par un vice de conception.  Un télégramme est immédiatement envoyé à Québec pour demander l'interruption immédiate des travaux.  C'est trop tard: dans les minutes qui suivent, la travée sud s'effondre, tuant 84 ouvriers (plusieurs d'entre eux, prisonniers de la structures métalliques, périrent noyés lors de la marée montante).


La construction reprend à zéro en 1910.  Le 11 septembre 1916, alors que le pont est presque terminé, la travée centrale s'effondre dans le fleuve, entraînant la mort de 13 personnes.

Le timbre de 12 cents a été émis à 4 330 000 exemplaires le 8 janvier 1929; il a été gravé par Silas Robert Allen.  Celui de 45 cents a été émis le 1er septembre 1995 à 3 750 000 exemplaires.

Zog et la Rose blanche de Hongrie

Ahmet Zogu (1895-1961) devint Zog 1er le 1er septembre 1928 lorsque, après avoir été successivement premier ministre et président d'Albanie, il devint roi des Albanais.

Fils d'un chef de clan albanais, Zogu mène d'abord une carrière militaire; sa carrière politique commence en 1920 lorsqu'il est nommé ministre de l'intérieur après avoir maté une rebellion.  Ses méthodes politiques n'excluent pas l'assassinat de ses opposants. Il échappe lui-même de justesse à un attentat en 1924, quelques mois avant de reprendre de force la direction du pays grâce à un coup d'état.

Après 4 ans de règne à titre de président de la république (une dictature, en fait), Zogu décide de devenir roi des Albanais sous le nom de Zog 1er.

Le 27 avril 1938, Zog épouse la comtesse Géraldine Margit Virginia Olga Mária Apponyi de Nagyappony (1915–2002), surnommée "La Rose Blanche de Hongrie".   Ce mariage est commémoré par le timbre reproduit ci-haut.

Le couple fut forcé de fuir lors d'invasion de l'Albanie par l'Italie en 1939.  Zog est décédé en France en 1961.  Après avoir longtemps vécu en Afrique du Sud, Géraldine retourna en Alabanie juste à temps pour y mourir, en 2002, à l'âge de 87 ans.

Hergé se serait inspiré de Zog lors de la conception de l'album "Le Sceptre d'Ottokar".

Roberto Arlt, écrivain argentin

Roberto Arlt (1900 -1942) était un journaliste et écrivain argentin.

Né à Buenos Aires de parents immigrants (père prussien et mère italienne), mort à Buenos Aires (d'une crise cardiaque à l'âge de 42 ans), son thème de prédilection était l'aliénation des citadins de...Buenos Aires!

Ses romans les plus connus sont Les Sept Fous (1929) et Les lance-flammes (1931), dont les héros rêvent de devenir maîtres du monde et d'exterminer la plus grande partie de sa population.  Ces deux romans ont été traduits en français.
Le timbre a été émis le 19 octobre 2002.

Imre Nagy et l'insurrection de Budapest

Imre Nagy (1896-1958) était un homme d'état hongrois.  Il est devenu premier ministre de Hongrie en 1956, lors de l'insurrection de Budapest:  une révolte populaire qui exigeait plus d'indépendance face à l'Union Soviétique.  L'armée soviétique reprit le contrôle du pays par la force (tuant quelques milliers de citoyens hongrois) et Nagy fût pendu le 16 juin 1958.  Il est maintenant considéré comme un héros national.

600 000 exemplaires du timbre hongrois montrant Imre Nagy prononçant un discours furent mis en circulation le 23 octobre 1996 pour commémorer le 40e anniversaire de l'insurrection.  Les timbres grecs, émis le 8 décembre 1959, furent émis en guise de représaille après que l'Union Soviétique ait émis un timbre à l'effigie de Manolis Glezos, communiste grec emprisonné pour espionnage.

Marc Séguin et la chaudière tubulaire

Ce timbre a été émis en France le 24 février 1986, 200 ans après la naissance de l'ingénieur et physicien français Marc Séguin (1786-1865).

Il est surtout connu pour avoir inventé la chaudière tubulaire en 1825, qu'il utilisa lui-même lors de la conception de locomotives à vapeur.

Il fut aussi un précurseur dans la construction de ponts suspendus.

On aperçoit à l'arrière-plan le pont de Tournon, sur le Rhône, et une locomotive qu'il a conçue.

La surtaxe de 50 centimes était au profit de la Croix-Rouge française.

Sir Robert Falcon Scott

Officier de la Royal Navy, le Capitaine Robert Falcon Scott (1868-1912) était un explorateur anglais.  Il a dirigé deux expéditions en Antarctique.  Lors de la première, débutée en 1901,  il a découvert la Terre de Roi Edouard VII.

Lors de la seconde expédition, il atteint le pôle sud le 18 janvier 1912 pour découvrir que Roald Amundsen l'y a précédé 5 semaines plus tôt!  Comble de malchance, Scott et les autres membres de l'expédition périssent lors d'une tempête, quelques semaines plus tard.

Le timbre a été émis le 16 février 1972.

Wilfrid Laurier, Premier Ministre du Canada

En 1896, Wildrid Laurier (1841-1919) devint le premier francophone à occuper le poste de premier ministre du Canada, poste qu'il occupa pendant 15 ans.

On considère généralement que Laurier a fait beaucoup d'efforts pour trouver des compromis satisfaisant à la fois les anglophones et les francophones du pays (bien sûr, les deux communautés étaient souvent insatisfaites de ces compromis!).  Dès le début de son mandat, le Compromis Laurier-Greenway accorde des écoles aux francophones du Manitoba là où leur nombre le justifie.  Lors du déclenchement de la Seconde Guerre des Boers, les anglophones exigent l'envoi de troupes alors que les francophones s'y opposent; Laurier envoie donc des troupes constituées de volontaires uniquement.

Laurier a initié la création de la marine royale canadienne (qui s'est concrétisée pendant le mandat de son successeur Robert Borden) et créé deux nouvelles provinces à partir d'une partie des Territoires du Nord-Ouest:  l'Alberta et la Saskatchewan (1905).

Laurier a toutefois refusé qu'on ajoute des inscription en français sur la monnaie et les timbres canadiens (ironiquement, les premiers timbres canadiens bilingues sont émis en 1927, et l'un d'entre eux, représenté au début de cet article, est à l'effigie de Laurier!).  Il a aussi refusé d'imposer le biliguisme aux hauts gradés militaires, et s'est opposé au droit de vote pour les femmes.

Le timbre de 5 cents date du 29 juin 1927, alors que celui de 2 cents a été émis le 17 octobre 1973.

Source:  Wikipedia

Charles Tupper, Premier Ministre du Canada

Le décès de John A. Macdonald en 1891 avait visiblement plongé le parti conservateur du Canada dans une période d'instabilité:  pendant les cinq années qui suivirent, quatre premiers ministres se succédèrent:  John Abbott (18 mois), John Thompson (24 mois), Mackenzie Bowell (16 mois) et finalement Charles Tupper (1821-1915), qui détient le record du plus court mandat (3 mois).

Le règne de Charles Tupper fut interrompu par les élections générales de 1896:  mécontants du traitement réservé aux francophones du Manitoba, les électeurs québécois votèrent massivement pour les libéraux de Wilfrid Laurier.

Auparavant, Tupper avait participé aux négociations ayant mené à la confédération canadienne (les conférences de Charlottetown, de Québec et de Londres), et avait occupé le poste de premier ministre de Nouvelle-Écosse (de 1864 à 1867).  L'Encyclopédie Canadienne dit de lui:  " L'un des principaux lieutenants de Macdonald, il a été un administrateur très compétent tout en étant réputé pour son astuce parlementaire et ses tactiques d'intimidation."  (Charmant personnage!)

Le timbre a été émis le 8 novembre 1955.

Source:  Wikipedia

Mackenzie Bowell, premier ministre du Canada

Suite à la mort soudaine de John Thompson, le parti conservateur choisit comme dirigeant le membre le plus expérimenté du cabinet: le sénateur Mackenzie Bowell (1823-1917).

Né en Angleterre, Bowell avait immigré en Ontario à l'âge de 9 ans.  Engagé comme apprenti imprimeur du journal "The Belleville Intelligencer", il en devint plus tard propriétaire.  Il était un membre important de l'ordre Orange, organisation fraternelle protestante opposée aux catholiques; c'est pourtant les compromis de Bowell envers les catholiques du Manitoba qui lui coûtèrent son poste de premier ministre.

Une loi promulguée lors de la création du Manitoba, en 1870, garantissait à ses habitants un accès aux écoles protestantes et catholiques.  Suite à l'arrivée massive de colons anglophones protestants, les catholiques francophones devinrent minoritaires:  la province retira au français son statut de langue officielle et cessa de financer les écoles catholiques.

Suite à un jugement de la cours suprême favorable aux catholiques, Macenzie Bowell imposa une commission scolaire catholique contre l'avis de plusieurs de ses ministres (7 d'entre eux présentèrent leur démission, et Bowell jugea préférable de quitter son poste).

Bowell fut donc premier ministre pendant 16 mois.

Le timbre a été émis le premier novembre 1954 (conçu par Herman Herbert Schwartz et gravé par Silas Robert Allen).

Source:  Wikipedia

John Thompson, premier ministre du Canada

La quatrième personne à occuper le poste de premier ministre du Canada fut John Sparrow David Thompson (1845-1882).  Né à Halifax, cet avocat fut d'abord ministre provincial de la justice, puis premier ministre de Nouvelle-Écosse.

En 1885, il devint ministre fédéral de la justice; il approuva la pendaison de Louis Riel et rédigea le premier code criminel du pays.  D'abord écarté de la succession de John A. Macdonald à cause de sa religion (catholique), il devint chef du Parti Conservateur et premier ministre du Canada lorsque John Abbott fut forcé de démissionner pour cause de maladie.

John Thompson ne fut premier ministre que pendant deux ans:  il fut terrassé par une crise cardiaque à l'âge de 49 ans, alors qu'il était l'invité de la reine Victoria au château de Windsor.

Le timbre a été émis le 1er novembre 1954.  Conçu par Herman Herbert Schwartz, gravé par Silas Robert Allen d'après une photographie de William James Topley.

Source:  Wikipedia

John Abbott, premier ministre du Canada

À la suite du décès de John A. Macdonald pendant son deuxième mandat, en 1891, le sénateur John Abbott (1821-1893) devint premier ministre du Canada.

Premier natif du Canada à occuper ce poste, ce riche avocat montréalais avait préalablement été nommé au sénat en 1887; il avait également été maire de Montréal.  C'est avec beaucoup de réserves qu'il avait appuyé la confédération en 1867:  il craignait que la minorité anglophone du Québec perde une partie de son pouvoir politique.

En 1872, alors qu'Abbott était conseiller juridique du Canadien Pacifique, il reçut un télégramme dans lequel le premier ministre John A. Macdonald lui demandait explicitement un pot de vin de $10000.  Le télégramme fut dérobé dans le bureau d'Abbott et publié dans les journeaux, ce qui entraîna la démission de MacDonald.

C'est par pur sens du devoir qu'Abbott, âgé de 70 ans, accepta la tâche de premier ministre; il aurait préféré laisser sa place à John Thompson, mais c'était impossible à cause des opinions anticatholiques qui prévalaient parmi les membres du parti conservateur (alors imaginez à quel point il aurait été impensable qu'un francophone devienne premier ministre à cette époque...).

Un cancer du cerveau l'obligea à quitter son poste 18 mois plus tard.

Le timbre a été émis le 3 novembre 1952.

Pour plus d'informations:  Wikipedia

Alexander Mackenzie, premier ministre du Canada

Alexander Mackenzie (1822-1892) devint premier ministre du Canada le 7 novembre 1873, lorsque le scandale du Pacifique obligea John A. Macdonald à démissionner.  Tout comme son prédécesseur, Mackenzie était né en Écosse; il immigra en Amérique en 1842 afin de suivre Helen Neil,dont il était amoureux (il l'épousa trois ans plus tard).  Mais contrairement à Macdonald qui était un alcoolique notoire, le pieux Mackenzie adhérait aux principes de tempérence.

Initialement, le gouverneur général Lord Dufferin s'inquiéta qu'un représentant de la classe ouvrière prenne les rênes du pays (il était devenu maçon à l'âge de 13 ans, lorsque la mort prématurée de son père l'avait obligé à abandonner ses études), mais Mackenzie s'acquitta correctement de sa tâche, créant entre autres la Cour suprême du Canada et le Collège militaire royal du Canada.  Une crise économique favorisa toutefois le retour au pouvoir des conservateurs de MacDonald en 1878.

Mackenzie refusa à trois reprises d'être nommé chevalier par la reine Victoria.

Le timbre fut émis en 50 868 100 exemplaires le 3 novembre 1952.

Sources:  Wikipedia

John A. Macdonald, premier ministre du Canada

Le premier juillet 1867, le Québec, l'Ontario, le Nouveau-Brunswick et la Nouvelle-Écosse s'unirent pour devenir le Dominion du Canada. Quelques semaines plus tard, le chef du parti conservateur, Sir John Alexander Macdonald (1815-1891), qui avait joué depuis 3 ans un rôle important dans la réalisation de cette union, fut élu Premier Ministre de ce nouveau pays.

Pendant son premier mandat (de 1867 à 1873), il travaille à l'expension du pays: achat des Territoires du Nord-Ouest (qui appartenaient à la Compagnie de la Baie d'Hudson), annexion du Manitoba (1870), de la Colombie-Britannique (1871) et de l'Ile-du-Prince-Édouard (1873). Macdonald est obligé de démissionner en 1873, suite au Scandale du Pacifique: il a accepté des pots-de-vins de l'homme d'affaire Hugh Allan, qui désirait obtenir le contrat pour la construction du chemin de fer reliant la Colombie-Brittanique aux provinces de l'est.

Il demeure toutefois chef du parti conservateur, et est réélu pour un second mandat en 1878. En 1885, il fait pendre Louis Riel, le chef des métis du nord-ouest, avec l'approbation des anglophones du pays, mais à l'encontre de l'opinion populaire francophone.

Alcoolique, il était souvent en état d'ébriété dans l'exercice de ses fonctions. Il est demeuré premier ministre jusqu'à son décès, le 6 juin 1891.

Le premier timbre illustré plus haut a été émis à 148 034 000 exemplaires le 29 juin 1927 à l'occasion du cinquantième anniversaire de la confédération. Le deuxième timbre (ci-contre) a été émis le 17 octobre 1973, et demeuré en vente jusqu'en 1976.


Source: Wikipedia

James Naismith, créateur du basketball

Le basketball est un sport typiquement américain:  depuis qu'il fait partie du programme olympique, les États-Unis ont remporté la médaille d'or 13 fois sur 17 chez les hommes, et 6 fois sur 9 chez les femmes.  C'est également aux États-Unis qu'on retrouve la National Basketball Association, ligue professionnelle qui paie ses joueurs plusieurs millions de dollars par saison.

Sans trop de surprise, c'est aux États-Unis que le basketball a vu le jour, mais son créateur était d'origine canadienne.  En 1891, James Naismith (1861-1939), un pasteur et enseignant canadien à l'emploi d'un collège du Massachusetts, créa ce sport afin d'occuper les étudiants pendant l'hiver, alors qu'il leur était impossible de jouer au base-ball ou au football américain.

C'est pour souligner cette contribution canadienne que les timbres représentés ici ont été émis:  le timbre de 54 cents, émis le 10 août 2009, montre le ballon et le panier de pêches qui étaient utilisés lors des premières parties; le feuillet souvenir qui figure ci-dessus a quant à lui été émis pour souligner le centenaire de la création du basketball, le 25 octobre 1991.

Les États-Unis avaient déjà honoré Naismith le 6 novembre 1961, lors de son centième anniversaire de naissance.

De quoi faire oublier que le Canada n'a remporté qu'une seule médaille olympique en basketball:  l'argent, en 1936, aux jeux de Berlin...

La crosse

La crosse est un sport d'équipe d'origine amérindienne; les joueurs utilisent un bâton muni d'une sorte de filet à une extrémité, afin de lancer une balle dans le but adverse.



Ce sont les explorateurs français qui ont rebaptisé ainsi le baggataway amérindien, puisque le bâton utilisé leur rappelait celui d'un évêque.


Les règlement officiels ont été rédigés en 1867 par le dentiste montréalais George W. Beers




Les timbres représentés ici illustrent à la fois l'augmentation du prix d'envoi d'une lettre et le déclin de l'utilisation des timbres-poste au Canada:  le timbre de 5 cents (émis à 24 560 000 exemplaires le 3 juillet 1968), le timbre de 43 cents (émis à 7 200 000 exemplaires le 20 mai 1994 à l'occasion des XVe Jeux du Commonwealth), le timbre de 51 cents (6 juillet 2006:  3 000 000 d'exemplaires), le timbre de 54 cents (émis le 10 août 2009 à seulement 625 000 exemplaires).

Fête des pères

Troisième dimanche de juin: c'est aujourd'hui la fête des pères dans de nombreux pays, mais plusieurs nations la célèbrent à une date différente.

À Taïwan, par exemple, les pères sont célébrés le huitième jour du huitième moi, car en Chinois 8-8 sonne à peu près comme "papa". Le timbre taïwanais ci-contre, émis le 8 août 1999, illustre un père qui apprend à son fils à faire du vélo.


Le père américain, par contre, préfère les mots croisés (timbre ci-dessous émis le 20 avril 1987)!

Catherine Parr

Catherine Parr (1512-1548) fut la sixième femme d'Henri VIII.  Âgée de 31 ans, il s'agissait pour elle d'un troisième mariage, puisqu'elle était la veuve d'Edouard Borough, second Baron Borough de Gainsborough et de John Neville, 3e Baron Latymer.  Son union avec Henri VIII dure jusqu'au décès de celui-ci, trois ans plus tard.  Catherine Parr épouse ensuite Thomas Seymour, premier baron Seymour de Sudeley, mais meurt le 5 septembre 1548, des suites de son premier accouchement.

Le timbre a été émis le 21 janvier 1997; il présente un protrait de Catherine Parr réalisé par Hans Holbein, appartenant au Toledo Museum of Art aux États-Unis.

Plus d'informations:  Wikipedia

Catherine Howard

Catherine Howard (née entre 1518 et 1524, morte en 1542) fut la cinquième femme d'Henri VIII. Cousine d'Anne Boleyn, elle fût remarquée par le roi alors qu'elle était demoiselle d'honneur d'Anne de Clèves.

Âgée d'environ 20 ans, Catherine devint donc l'épouse d'un roi obèse, de trente ans son aîné, dont l'ulcère à la cuisse dégageait de mauvaises odeurs. Il n'est pas surprenant qu'elle ait préféré la compagnie de Thomas Culpeper, valet du roi.

En 1541, Culpeper fut arrêté pour trahison: sous la torture, il avoua avoir eu des rapports intimes avec la reine. De plus, on trouva une lettre d'amour écrite par Catherine à l'intention de Culpeper.

Catherine Howard fut décapitée le 13 février 1542, deux mois après que son amant ait connu le même sort. La nuit précédant son exécution, elle s'était entraînée à poser convenablement sa tête sur le billot.

Le timbre, comme tous ceux de cette série, a été émis le 21 janvier 1997.  Il présente un portrait de Catherine Howard par Hans Holbein, qui appartient au Toledo Museum of Art, aux États-Unis.

Pour plus d'informations:  Wikipedia.

Anne de Clèves

Anne de Clèves (1515-1557) fut la quatrième femme d'Henri VIII.

Suite au décès de Jeanne Seymour, et puisqu'une union avec le duché de Clèves semble politiquement souhaitable, Henri VIII choisit Anne plutôt que sa soeur Amalia en comparant leurs portraits peints par Hans Holbein le Jeune.  Mais il est déçu lorsqu'il la voit pour la première fois, la trouvant moins belle que sur son protrait.  De plus, Anne ne parle qu'Allemand.

Le mariage est quand même célébré le 6 janvier 1540, mais le roi l'annule quelques mois plus tard.    Puisqu'elle a consenti à cette annulation, Anne demeure membre honoraire de la famille royale, et le roi lui accorde plusieurs propriétés.

Anne de Clèves est décédée à l'âge de 41 ans, ayant survécu à Henri VIII et toutes ses autres femmes.

Le timbre a été émis le 21 janvier 1997.  Le portrait d'Anne de Clèves par Hans Holbein réside au musée du Louvre.

Jeanne Seymour

Jeanne Seymour (1508-1537) fut la troisième femme d'Henri VIII, après avoir été  dame d'honneur de Catherine d'Aragon, puis d'Anne Boleyn.  Les fiançailles royales eurent lieu 20 mai 1536, le lendemain de l'exécution d'Anne Boleyn, et le mariage fut célébré 10 jours plus tard.

De personnalité modeste, Jeanne était beaucoup moins instruite que les deux épouses précédentes (elle savait à peine lire et écrire) mais elle réussit là où les autres avaient échoué:  le 12 octobre 1537, elle donna naissance à un héritier mâle, celui qui allait devenir Édouard VI d'Angleterre.

L'accouchement,  fut toutefois extrêmement difficile (le travail dura une soixantaine d'heures); Jeanne mourut quelques jours plus tard, victime d'une fièvre puerpérale. .  C'est à ses côtés qu'Henri VIII fut enterré 10 ans plus tard.

Le timbre a été émis le 21 janvier 1997.  Le portrait, oeuvre du peintre Hans Holbein, appartient au Kunsthistorisches Museum, à Vienne.

Plus d'informations:  Wikipedia.

Anne Boleyn

Anne Boleyn (1501 ou 1507-1536) fut la deuxième femme d'Henri VIII et, donc, reine d'Angleterre.  Henri VIII est tombé amoureux d'elle en 1525, alors qu'il était marié avec Catherine d'Aragon, mais contrairement à sa soeur Mary, Anne refuse de devenir sa maîtresse.  Puisque le pape n'accorde pas le divorce à Henri, celui-ci décide de devenir chef de l'église d'Angleterre, qui coupe les ponts avec Rome:  c'est la création de l'église anglicane.

Henri VIII et Anne Boleyn se marient finalement en 1533; la même année, Anne donne naissance à une fille, la future Élisabeth 1ère d'Angleterre (la déception est grande pour le roi, toujours dans l'attente d'un héritier mâle).  Mais le couple royal ne s'entend pas très bien: Anne supporte mal les infidélités de son époux, qui lui préfère visiblement sa nouvelle maîtresse Jeanne Seymour.

En 1536, Anne Boleyn est accusée d'adultère, d'inceste, d'hérésie et de trahison. Elle est décapitée le 19 mai 1536.

Le timbre a été émis le 21 janvier 1997.  Le portrait, oeuvre d'un artiste inconnu, figure dans la collection du National Portrait Gallery à Londres.

Pour plus d'informations:  Wikipedia.

Catherine d’Aragon

Avant d’épouser le roi Henri VIII et ainsi devenir reine d’Angleterre, l’espagnole Catherine d’Aragon (1485-1536) a brièvement été la femme du prince de Galles Arthur Tudor, le frère du futur Henri VIII, à qui elle avait été promise depuis l’âge de 2 ans. Ce premier mariage est célébré le 14 novembre 1501, alors que les deux époux sont âgés de 15 ans.  Mais Arthur meurt quelques mois plus tard.

N’ayant pas l’intention de rembourser la dot de Catherine, Henri VII décide d’organiser un second mariage, cette fois avec son fils Henri :  situation délicate puisque l’église catholique ne permet pas le remariage avec un beau-frère.  Le premier mariage n’ayant apparemment pas été consommé, le pape donne son accord et Catherine s’unit au nouveau roi Henri VIII le 11 juin 1509 (Henri VII est mort entre-temps).

Catherine a six enfants, mais un seul d’entre eux survit (celle qui deviendra plus tard la reine Marie 1^ère d’Angleterre).  Ça ne va pas du tout:  le roi désire un héritier mâle!

En 1527, Henri VIII amorce des procédures de divorce.  Six ans plus tard, alors que les autorités catholiques tardent toujours à lui accorder son divorce, Henri répudie Catherine et crée l’église Anglicane, dont il est le chef.  Il peut maintenant épouser sa favorite Anne Boleyn.

Catherine d’Aragon passe les dix dernières années de sa vie en confinement au château de Kimbolton.  Elle meurt le 7 janvier 1536; Henri VIII n’assiste pas au funérailles et refuse à sa fille Marie l’autorisation d’y assister.

Le timbre a été émis le 21 janvier 1997; il présente un portrait dont l'auteur est inconnu, et dont l'original est conservé au Kunsthistorisches Museum de Vienne.

Plus d'informations sur Wikipedia.

Henri VIII d'Angleterre

Henri VIII (1491-1547) fut roi d'Angleterre pendant près de 40 ans. Quand il n'était pas occupé à faire décapiter ses sujets pour trahison, il essayait sans beaucoup de succès d'engendrer un héritier mâle, changeant d'épouse chaque fois que ses efforts se révélaient infructueux.

Puisque l'église catholique tardait à approuver son divorce de Catherine d'Aragon, Henri créa l'église anglicane. Pour Anne Boleyn et Catherine Howard, le roi jugea qu'une simple condamnation à mort lui éviterait bien des paperasses inutiles.

Le timbre a été émis le 21 janvier 1997 à l'occasion du 450e anniversaire du décès d'Henri VIII.  Le portrait a été réalisé en 1540 par Hans Holbein.

Il y a bien sûr beaucoup plus à lire sur Henri VIII, par exemple ici.

Abu Rayhan Al-Biruni

Les postes afghanes émirent ce timbre le 16 juin 1973, mille ans après la naissances de l'intellectuel perse Al-Biruni (973-1048).

D'après Wikipedia, Al-Biruni était mathématicien, astronome, physicien, encyclopédiste, philosophe, astrologue, voyageur, historien, pharmacologue et précepteur; puisqu'il a rédigé 120 ouvrages, nous nous contenterons d'énumérer quelques-unes de ses contributions...

Ses contributions aux mathématiques sont fabuleuses, particulièrement en trigonométrie, puisqu'il y consacra onze livres.

Plusieurs siècles avant Copernic, Al-Biruni avait expliqué que la terre tourne sur elle-même une fois par jour, et autour du soleil une fois par année.

Polyglotte, il accompagna Mahmoud de Ghaznî en Inde; il rédigea plusieurs ouvrages sur l'histoire, la culture et les remèdes de ce pays.

John Akii-Bua, coureur ougandais

John Akii-Bua (1949-1997) était un athlète ougandais.  Le 2 septembre 1972, lors des Olympiques de Munich, il court le 400 mètres haies en 47,82 secondes, remportant la seule médaille d'or olympique de toute l'histoire de l'Ouganda et établissant un nouveau record du monde.  Fier de sa victoire imprévue, il accomplit un tour d'honneur improvisé en brandissant le drapeau de son pays.

Lors de la chute du régime d'Idi Amin Dada, Akii-Bua dût s'exiler un certain temps, d'abord dans un camp de réfugiés du Kenya, ensuite en Allemagne.

De retour en Ouganda, il meurt en 1997, laissant dans le deuil ses onze enfants (ce qui est quand même moins que la progéniture de son père, dont les 8 épouses avaient engendré 43 enfants!).

Le timbre a été émis le 5 juillet 1976.

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Hasely Crawford, sprinter trinidadien

Lors des Jeux Olympiques de Montréal en 1976, Hasely Crawford (né en 1950) courut le 100 mètres en 10 secondes et 6 centièmes, devenant le premier athlète de Trinité et Tobago à remporter une médaille d'or olympique.

Crawford participa également aux Olympiques de de 1980 (Moscou) et 1984 (Los Angeles), sans toutefois remporter de médaille.

Le timbre a été émis le 4 janvier 1977.

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Vital Brazil et les serpents vénimeux

Vital Brazil Mineiro da Campanha (1865-1950) était un médecin brésilien.


Cofondateur de l’Institut Butantan, un centre de recherche consacré à la toxinologie (science des toxines d'origine naturelle), Vital Brazil est surtout connu pour avoir découvert un sérum efficace contre le venim de certains serpents, mais il a également découvert des sérums utilisés suite à des piqûres de scorpions ou des morsures d'araignées vénimeuses.

Ce timbre, émis le 28 avril 1965, célèbre le centenaire de sa naissance.

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La proclamation d'Amador Bueno

Amador Bueno est né vers 1572 à São Paulo.

En 1641, des marchants de São Paulo, qui craignaient de voir le Portugal leur interdire le lucratif marché de la contrebande et de la vente d'esclaves, décidèrent de couper les ponts avec le Portugal.

Il décidèrent que São Paulo serait désormais un royaume indépendant, dont le roi serait Amador Bueno, le résident le plus prospère de l'endroit.

Mais celui-ci refusa de devenir roi; il choisit plutôt de jurer fidélité au roi du Portugal. Les autres habitants de São Paulo firent de même et on n'en parla plus.

Le timbre a été émis au Brésil 300 ans plus tard, le 20 octobre 1941.

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Laura Secord et la Guerre anglo-américaine de 1812

En 1813, les États-Unis envahissent la rive canadienne de la rivière Niagara. James Secord et sa femme Laura (1775-1868) sont alors forcés d'héberger chez eux trois officiers américains.

Un soir, ils entendent leurs pensionnaires discuter d'une imminente attaque de la garnison britannique de Beaver Dams par les troupes américaines. Puisque James est blessé à la jambe, Laura marche seule pendant 18 heures consécutives à travers les marais et les forêts. Avec l'aide d'une bande d'Amérindiens caughnawaga, elle réussit à prévenir le lieutenant Fitzgibbon. L'attaque amércaine a effectivement lieu, mais sans l'effet de surprise escompté; les britanniques remportent la victoire.

Le timbre a été émis le 8 septembre 1992.

Ludwik Lejzer Zamenhof, créateur de l'espéranto

Le docteur Luwik Lejzer Zamenhof (1859-1917) était médecin et ophtalmologiste, mais il est surtout connu pour avoir créé un nouveau langage:  l'espéranto.  Fils d'un professeur d'allemand et de français, il est préoccupé dès son plus jeune âge par les querelles ethniques qui sévissent dans sa ville natale:  il croit que la principale cause de ces querelles est la difficulté de communiquer.  Il établit donc les bases d'un langage international qui permettrait à des personnes de langues différentes de communiquer entre elles.  De nos jours, au moins 100 000 personnes comprennent l'esperanto.

Le timbre, émis en 1927, commémore le 40e anniversaire de la création de l'espéranto.

Pour en savoir plus sur Zamenhof et sur l'Espéranto.

Joseph Plateau et son phénakistiscope

Joseph Plateau (1801-1883) était un physicien et mathématicien belge.  Pionnier de la synthèse du mouvement, il est surtout connu pour avoir inventé le phénakistiscope, un disque percé de fentes dont les illustrations s'animent lorsqu'on le met en rotation.

Plateau est devenu aveugle après avoir trop longtemps regardé le soleil pendant ses expérimentations sur la persistence rétinienne.  Le timbre a été émis en juin 1947 à l'occasion du  Festival mondial du film et des beaux-arts à Bruxelles.

Plus d'informations sur Joseph Plateau et le phénakistiscope.

Aino Ackté, cantatrice finlandaise

Aino Ackté (1876-1944) était une chanteuse d'opéra finlandaise ayant connu un succès international.  Issue d'une famille de musiciens professionnels, elle a fait ses débuts en 1897 à l'Opéra de Paris dans le rôle de Marguerite dans l'opéra Faust (c'est à ce moment qu'elle modifie son nom, pour éviter qu'on fasse des calambours sur son nom d'origine, qui était "Achté").

À Covent Garden, son interprétation de Salomé dans l'opéra de Richard Strauss fut un triomphe.  Sa carrière internationale se poursuivit jusqu'en 1913; elle retourna ensuite en Finlande, y donnant son spectacle d'adieu en 1930.

On pense qu'elle a servi d'inspiration à Hergé lors de la création du personnage de Bianca Castafiore.

Le timbre commémorant le centenaire de sa naissance, émis le 23 avril 1976, présente un portrait d'Aino Ackté peint par son compatriote Albert Edelfelt en 1901.

Plus d'informations sur Wikipedia.

Carlos P. Garcia, Président des Philippines

Carlos P. Garcia (1896-1971) devint le 8ième président des Philippines en 1857, suite au décès de son prédécesseur, Ramón Magsaysay, dans un écrasement d'avion.  Son gouvernement est surtout connu pour sa politique protectionniste "les Philipins d'abord" qui privilégiait les intérêts des hommes d'affaire philippins plutôt que ceux des investisseurs étrangers.

Le timbre a été émis le 4 juillet 1958 pour souligner le 12ème anniversaire de la république philippine.

Pour en savoir plus:  Carlos P. Garcia et son programme "les Philipins d'abord".