Grand héros national des Philippines, José Rizal (1861-1896) était médecin, chirurgien ophtalmologiste, linguiste (il maîtrisait 23 langues), poète, dramaturge, romancier, journaliste et militant.Alors qu'il étudie en Europe, il publie des articles qui critiquent sévèrement ceux qui détiennent le pouvoir dans son pays et, lors de son retour aux Philippines, il fréquente des mouvements révolutionnaires qui souhaitent renverser le pouvoir. Le gouvernement exile Rizal dans l'île de Mindanao, où il pratique la médecine et fonde une école.
Alors qu'il fait route vers Cuba, où il souhaite participer à la lutte contre l'épidémie de fièvre jaune, il est arrêté en pleine mer et emprisonné Manille, où il sera fusillé à l'âge de 35 ans.De nombreux timbres à son effigie ont été émis aux Philippines. Ceux qui figurent ici datent de 1961, année du centenaire de sa naissance. Le timbre de 20 centavos le montre en compagnie de Juan Luna et de Félix Resurreccion Hidalgo, tous deux peintres et militants philippins. Sur le timbre de 10 centavos, le portrait de José Rizal figure entre celui de sa mère, Téodora Alonso, et de son père, Francisco Mericado Rizal.
