L’Italie a émis ce timbre le 30 Mai 2003 afin de commémorer le 150e anniversaire de l’invention du moteur à explosion par les ingénieurs italiens Eugenio Barsanti (1821 - 1864) et Felice Matteucci (1808 - 1887).
Il n’est pas certain qu’il s’agisse du premier moteur à explosion, toutefois, car le brevet a été perdu.
L’idée d’un moteur mû par l’explosion répétée d’un gaz aurait germé dans l’esprit de Barsanti alors qu’il parlait à ses étudiants de l’explosion d’un mélange d’hydrogène et d’air. En 1851, il entreprit avec Matteucci une série d’expériences qui mena à la construction d’un moteur qu’ils présentèrent à l’Académie Georgofili de Florence le 5 juin 1853.
La société John Cockerill accepta de commercialiser le moteur mais le jour de la signature du contrat, Barsanti tomba gravement malade et mourut dans les semaines suivantes. Le moteur Barsanti- Matteucci ne fut donc jamais commercialisé!
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