Lucio Costa, concepteur de Brasilia

Lucio Costa (1902-1998) était un architecte et urbaniste brésilien. En 1957, le gouvernement brésilien le nomme urbaniste en chef de la future capitale, Brasilia, dont la construction avait commencé quelques mois plus tôt. Costa imagine le « plan pilote » : la ville est disposée selon une forme innovatrice qui rappelle un avion ou un oiseau (cette forme est visible sur le timbre, à la gauche de Costa). Chaque quartier résidentiel est autosuffisant, disposant des commerces, parcs et écoles nécessaires à sa population. La nouvelle capitale brésilienne est construite en 3 ans en suivant le plan pilote de Costa (les édifices, eux, sont conçus par l’architecte Oscar Niemeyer); elle est inaugurée le 21 avril 1960. De nos jours, 450 000 personnes vivent dans la zone délimitée par le plan pilote, et Brasilia fait partie du Patrimoine mondial de l’humanité de l’UNESCO depuis 1987.

Le timbre a été émis le 27 Février 2002, le jour du centième anniversaire de naissance de Lucio Costa.

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Le kakapo, perroquet néo-zélandais

Le kakapo est un perroquet nocturne, incapable de voler, qu’on ne retrouve qu’en Nouvelle-Zélande. Il s’agit de l’espèce la plus lourde de perroquets (de 3 à 4 kg); il peut vivre jusqu’à 60 ans. Avant l’arrivée de l’être humain en Nouvelle-Zélande, le kakapo n’avait qu’un unique prédateur, l’aigle géant de Haast, contre lequel son camouflage constituait une défense efficace. Toutefois, l’introduction par l’homme de nouveaux prédateurs et la destruction de son habitat entraînèrent une spectaculaire réduction de la population de kakapo : il n’en existe aujourd’hui qu’une centaine d’individus, ce qui en fait le perroquet le plus rare au monde.

Ce timbre, qui fait partie d’une série de 4, a été émis le 3 août 2005.

Carl von Ossietzky, prix Nobel de la Paix

Liu Xiaobo, récipiendaire du prix Nobel de la paix 2010, n’a pas été autorisé à assister à la cérémonie afin de recevoir son prix. Ce n’était malheureusement pas la première fois qu’une telle chose survenait: en 1936, le prix Nobel de la paix fut décerné à Carl von Ossietzky (1889 – 1938). Ce journaliste pacifiste avait été accusé de haute trahison pour avoir révélé que l’Allemagne violait le Traité de Versailles en réactivant son armée de l’air. Hitler ordonna l’internement d’ Ossietzky dans le camp de concentration Börgermoor et, lorsqu’on lui attribua le prix Nobel de la Paix, il lui fut interdit de se rendre en Norvège pour le recevoir.

Ce prix controversé entraîna la démission de deux membres du comité Nobel; pour la première fois, le Roi Haakon VII de Norvège ne fut pas présent lors de la cérémonie.

Ossietzky est mort deux ans plus tard, des suites de la tuberculose qu’il avait contractée pendant son emprisonnement.

Le timbre berlinois a été émis le 10 août 1989, 100 ans après la naissance d’ Ossietzky. Die Weltbühne (La Scène mondiale) était le titre du journal édité par Ossietzky.

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Journée Mondiale Sans Tabac

Le Qatar a émis ce timbre de 1.50 riyals qatari le 31 Mai 2003 à l’occasion de la Journée Mondiale Sans Tabac, organisée chaque année depuis 1987 par l’Organisation Mondiale de la Santé, qui estime que le tabagisme cause 5 millions de décès par année. Parmi les problèmes de santé causés par le tabagisme, citons de nombreux cancers (90% des cancers du poumon sont causés par l’usage de tabac), maladies respiratoires, problèmes cardiaques…

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Le moteur Barsanti-Matteucci

L’Italie a émis ce timbre le 30 Mai 2003 afin de commémorer le 150^e anniversaire de l’invention du moteur à explosion par les ingénieurs italiens Eugenio Barsanti (1821 - 1864) et Felice Matteucci (1808 - 1887).

Il n’est pas certain qu’il s’agisse du premier moteur à explosion, toutefois, car le brevet a été perdu.

L’idée d’un moteur mû par l’explosion répétée d’un gaz aurait germé dans l’esprit de Barsanti alors qu’il parlait à ses étudiants de l’explosion d’un mélange d’hydrogène et d’air. En 1851, il entreprit avec Matteucci une série d’expériences qui mena à la construction d’un moteur qu’ils présentèrent à l’Académie Georgofili de Florence le 5 juin 1853.

La société John Cockerill accepta de commercialiser le moteur mais le jour de la signature du contrat, Barsanti tomba gravement malade et mourut dans les semaines suivantes. Le moteur Barsanti- Matteucci ne fut donc jamais commercialisé!

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Piet Hein, créateur danois

Piet Hein (1905-1996) était un poète, scientifique, mathématicien, inventeur, designer et auteur Danois.

Il a inventé un type de poème nommé grook, et en a écrit plusieurs milliers. Ses premiers grooks avaient pour but de protester contre l’occupation du Danemark par les nazis :

Grook de Consolation

Perdre un gant
Est certainement douloureux
Mais rien
Comparé à la souffrance,
D’en perdre un,
De jeter l’autre,
Puis de retrouver le premier.

Il a aussi inventé de nombreux jeux de table dont le plus connu est Hex, qui se joue sur un plateau divisé en cases hexagonales.

Il a également créé de nombreux objets (meubles, assiettes) en forme de superellipse, qu’on peut décrire comme un rectangle aux côtés recourbés. Il a aussi créé le superegg, un solide de révolution obtenu en faisant tourner une superellipse.

Le timbre a été émis le 8 Novembre 2007; on y aperçoit Piet Hein à droite, et le superegg à gauche.

Pour en savoir plus :
Sur Piet Hein , le jeu Hex , le grook , la superellipse, le superegg

David Livingstone et les chutes Victoria

La Zambie a émis ce timbre le 20 Janvier 2006 afin de commémorer le 150ème anniversaire de l'arrivée de David Livingstone aux chutes Victoria.

David Livingstone (1813-1873) était un explorateur écossais. Issu d’une famille pauvre, il reçut une bourse lui permettant de compléter des études en médecine et en théologie. En 1840, il fut envoyé comme missionnaire en Afrique. En 1955, il devient le premier européen à observer les spectaculaires chutes Victoria, situées sur le fleuve Zambèze entre la Zambie et le Zimbabwe. Les chutes étaient connues par les habitants de la région sous le nom de Mosi-oa-Tunya (fumée qui gronde), mais Livingstone les rebaptisa en l’honneur de la Reine Victoria.

Livingstone devint célèbre en Angleterre. Il mourut de dysentrie à l’âge de 60 ans, en Zambie, alors qu’il était à la recherche des sources du Nil. Une ville zambienne, située à proximité des chutes Victoria, porte son nom.

Source principale : Wikipedia

Daya Bir Singh Kansakar, philanthrope népalais

Daya Bir Singh Kansakar (1911-2001) était un philanthrope népalais. En 1947, émus par le sort de la population affectée par une épidémie de choléra, il fonde un dispensaire à même sa boutique de vêtements, où il conserve des médicaments afin de les distribuer aux malades. En 1950, son dispensaire devint l’Organisation Paropakar, qui, en plus de nombreuses cliniques, mit sur pied un orphelinat, un service ambulancier, une école, etc. Lors de son décès à l’âge de 90 ans, Kansakar n’avait pas eu le temps de réaliser ses derniers projets : fonder une maison de retraite ainsi qu’une école de médecine.
Le timbre a été émis au Népal le 8 Décembre 2002 Source: Nepali Times

Sylvanus Olympio, premier président du Togo

Le 4 juillet 1962, le Togo émettait une série de 6 timbres pour souligner la visite du président Olympio aux Etats-Unis, qui avait eu lieu 4 mois plus tôt. Les deux chefs d’état qui y sont représentés (Kennedy et Olympio) allaient être tous les deux assassinés par balles au cours de l’année suivante.

Sylvanus Olympio (1902 – 1963) fut premier ministre du Togo de 1958 à 1961, puis premier président de la République du Togo de 1961 à 1963. Tout comme Augustino de Souza, il avait participé à la création du Comité de l’Unité Togolaise, au sein duquel il milita pour l’indépendance du Togo.

Pendant son mandat à titre de président, Olympio fit emprisonner plusieurs de ses adversaires politiques. Il fut assassiné lors d’un coup d’état le 13 janvier 1963.

Le timbre ci-dessous a été émis le jour de la proclamation de l'indépendance du Togo, le 27 avril 1960.

Source principales : African Success

Pa Augustino De Souza, et l'indépendance du Togo

Ce timbre est issu d’une série de 5 vignettes émises le 27 avril 1961 à l’occasion du premier anniversaire de l’indépendance du Togo. Pa Augustino De Souza (1877-1960) était considéré comme l’homme d’affaire le plus riche du Togo. Après avoir travaillé un certain temps pour la Deutsche Togo Gesellschaft, il avait mis sur pied sa propre entreprise d’import-export, puis avait acquis de vastes plantations.

De Souza joua un rôle considérable dans le mouvement indépendantiste togolais, participant à la fondation Comité de l’Unité Togolaise.

Il mourut de cause naturelle deux jours avant la proclamation de l’indépendance du Togo. Pour éviter d’avoir à mettre en berne le drapeau congolais le jour de proclamation de l’indépendance, son décès fut gardé secret pendant quelques jours.

Sources: Le Togolais, Diaspora togolaise pour la Démocratie et le développement

Les poèmes de Kaneko Misuzu

Le Japon a émis ce timbre le 11 avril 2003 afin de commémorer le 100^e anniversaire de la naissance de la poétesse Kaneko Misuzu (1903 – 1930). Après avoir grandi dans un village de pêcheurs, elle publia ses premiers poèmes à l’âge de 20 ans, alors qu’elle travaillait dans une petite librairie. Au cours des années suivantes, elle écrivit 512 poèmes et chansons pour enfants.

En 1926, ses parents l’obligèrent à épouser un coureur de jupons qui lui interdit de poursuivre ses activités littéraires. Ils divorcèrent quatre ans plus tard, et Kaneko Misuzu se suicida lorsqu’elle perdit la garde de leur unique enfant.

Après être tombées dans l’oubli pendant de nombreuses années, ses œuvres furent redécouvertes en 1982. En 2003, un musée commémoratif a été créé dans la maison de ses parents, à Nagato, au Japon.

Pour en savoir plus: Portail de l'Unesco

Alfred Nobel, inventeur de la dynamite

Alfred Nobel (1833-1896) est un chimiste et industriel suédois. En 1865, son frère Emil meurt lors d’une explosion de nitroglycérine dans l’usine qu’Alfred Nobel a fondée. Il entreprend donc des recherches afin de rendre la manipulation de la nitroglycérine plus sécuritaire, qui aboutissent à l’invention de la dynamite (un mélange de nitroglycérine et de Kieselguhr).

Bien sûr, la dynamite est beaucoup utilisée dans l’industrie minière, la construction de routes, etc. mais elle a aussi servi lors de conflits armés.

En 1888, un journal publie par erreur cette nécrologie d’Alfred Nobel : : « Le marchand de la mort est mort. Le Dr. Alfred Nobel, qui fit fortune en trouvant le moyen de tuer plus de personnes plus rapidement que jamais auparavant, est mort hier ». Soucieux de laisser à la postérité une meilleure image de lui-même, Nobel (qui n’est pas mort !) lègue par testament la totalité de sa fortune (32 millions de couronnes) afin que le prix Nobel soit créé.

Émis le 9 novembre 1995, le timbre montre Alfred Nobel et, en arrière-plan, un extrait de son testament. Le même jour, la Suède a émis un timbre identique.

Mikhaïl Tal, champion d'échecs

Émis en Lettonie le 18 août 2001, ce timbre honore le champion d'échecs Mikhaïl Tal (1936-1992). Il devint champion d'URSS en 1957, à l'âge de 20 ans (la Lettonie faisait alors partie de l'URSS). Trois ans plus tard, il devint le plus jeune champion du monde en battant Mikhaïl Botvinnik. Son jeu aux échecs était caractérisé par un grand nombre de sacrifices "Il y a deux sortes de sacrifices : ceux qui sont corrects et les miens." Il fumait et buvait beaucoup, et éprouvait des problèmes de santé qui l'obligèrent parfois à jouer alité dans sa chambre d'hôpital ou sa chambre d'hôtel. Il est mort d'une insuffisance rénale à l'âge de 55ans.

Calouste Gulbenkian, collectionneur d'art

Ce timbre fait partie d'une série de 10 timbres émis par le Portugal le 18 juillet 2006 à l'occasion du 50ème anniversaire de la fondation Calouste Gulbenkian, une fondation artistique située à Lisbonne.

Calouste Gulbenkian (1869-1955) était un très riche homme d'affaire arménien qui a fait fortune dans le pétrole. On l'avait surnommé "Monsieur 5%", car il percevait 5% sur tout le pétrole extrait par la compagnie Iraq Petroleum.

Au fil des années, Gulbenkian amassa une impressionnante collection d'oeuvres d'art incluant des peintures de grands maîtres tel Rubens, Van Dyck, Rembrandt, Fragonard, Renoir, Manet, Degas. Monet, etc. À sa mort, il légua sa collection, ainsi que la plus grande partie de sa fortune, à sa fondation. Sa collection est maintenant exposée à Lisbonne, au musée Calouste Gulbenkian, fondé en 1969.

Pour en savoir plus: site web de la Fondation Calouste Gulbenkian.