James Naismith, créateur du basketball

Le basketball est un sport typiquement américain:  depuis qu'il fait partie du programme olympique, les États-Unis ont remporté la médaille d'or 13 fois sur 17 chez les hommes, et 6 fois sur 9 chez les femmes.  C'est également aux États-Unis qu'on retrouve la National Basketball Association, ligue professionnelle qui paie ses joueurs plusieurs millions de dollars par saison.

Sans trop de surprise, c'est aux États-Unis que le basketball a vu le jour, mais son créateur était d'origine canadienne.  En 1891, James Naismith (1861-1939), un pasteur et enseignant canadien à l'emploi d'un collège du Massachusetts, créa ce sport afin d'occuper les étudiants pendant l'hiver, alors qu'il leur était impossible de jouer au base-ball ou au football américain.

C'est pour souligner cette contribution canadienne que les timbres représentés ici ont été émis:  le timbre de 54 cents, émis le 10 août 2009, montre le ballon et le panier de pêches qui étaient utilisés lors des premières parties; le feuillet souvenir qui figure ci-dessus a quant à lui été émis pour souligner le centenaire de la création du basketball, le 25 octobre 1991.

Les États-Unis avaient déjà honoré Naismith le 6 novembre 1961, lors de son centième anniversaire de naissance.

De quoi faire oublier que le Canada n'a remporté qu'une seule médaille olympique en basketball:  l'argent, en 1936, aux jeux de Berlin...

La crosse

La crosse est un sport d'équipe d'origine amérindienne; les joueurs utilisent un bâton muni d'une sorte de filet à une extrémité, afin de lancer une balle dans le but adverse.



Ce sont les explorateurs français qui ont rebaptisé ainsi le baggataway amérindien, puisque le bâton utilisé leur rappelait celui d'un évêque.


Les règlement officiels ont été rédigés en 1867 par le dentiste montréalais George W. Beers




Les timbres représentés ici illustrent à la fois l'augmentation du prix d'envoi d'une lettre et le déclin de l'utilisation des timbres-poste au Canada:  le timbre de 5 cents (émis à 24 560 000 exemplaires le 3 juillet 1968), le timbre de 43 cents (émis à 7 200 000 exemplaires le 20 mai 1994 à l'occasion des XVe Jeux du Commonwealth), le timbre de 51 cents (6 juillet 2006:  3 000 000 d'exemplaires), le timbre de 54 cents (émis le 10 août 2009 à seulement 625 000 exemplaires).

Fête des pères

Troisième dimanche de juin: c'est aujourd'hui la fête des pères dans de nombreux pays, mais plusieurs nations la célèbrent à une date différente.

À Taïwan, par exemple, les pères sont célébrés le huitième jour du huitième moi, car en Chinois 8-8 sonne à peu près comme "papa". Le timbre taïwanais ci-contre, émis le 8 août 1999, illustre un père qui apprend à son fils à faire du vélo.


Le père américain, par contre, préfère les mots croisés (timbre ci-dessous émis le 20 avril 1987)!

Catherine Parr

Catherine Parr (1512-1548) fut la sixième femme d'Henri VIII.  Âgée de 31 ans, il s'agissait pour elle d'un troisième mariage, puisqu'elle était la veuve d'Edouard Borough, second Baron Borough de Gainsborough et de John Neville, 3e Baron Latymer.  Son union avec Henri VIII dure jusqu'au décès de celui-ci, trois ans plus tard.  Catherine Parr épouse ensuite Thomas Seymour, premier baron Seymour de Sudeley, mais meurt le 5 septembre 1548, des suites de son premier accouchement.

Le timbre a été émis le 21 janvier 1997; il présente un protrait de Catherine Parr réalisé par Hans Holbein, appartenant au Toledo Museum of Art aux États-Unis.

Plus d'informations:  Wikipedia

Catherine Howard

Catherine Howard (née entre 1518 et 1524, morte en 1542) fut la cinquième femme d'Henri VIII. Cousine d'Anne Boleyn, elle fût remarquée par le roi alors qu'elle était demoiselle d'honneur d'Anne de Clèves.

Âgée d'environ 20 ans, Catherine devint donc l'épouse d'un roi obèse, de trente ans son aîné, dont l'ulcère à la cuisse dégageait de mauvaises odeurs. Il n'est pas surprenant qu'elle ait préféré la compagnie de Thomas Culpeper, valet du roi.

En 1541, Culpeper fut arrêté pour trahison: sous la torture, il avoua avoir eu des rapports intimes avec la reine. De plus, on trouva une lettre d'amour écrite par Catherine à l'intention de Culpeper.

Catherine Howard fut décapitée le 13 février 1542, deux mois après que son amant ait connu le même sort. La nuit précédant son exécution, elle s'était entraînée à poser convenablement sa tête sur le billot.

Le timbre, comme tous ceux de cette série, a été émis le 21 janvier 1997.  Il présente un portrait de Catherine Howard par Hans Holbein, qui appartient au Toledo Museum of Art, aux États-Unis.

Pour plus d'informations:  Wikipedia.

Anne de Clèves

Anne de Clèves (1515-1557) fut la quatrième femme d'Henri VIII.

Suite au décès de Jeanne Seymour, et puisqu'une union avec le duché de Clèves semble politiquement souhaitable, Henri VIII choisit Anne plutôt que sa soeur Amalia en comparant leurs portraits peints par Hans Holbein le Jeune.  Mais il est déçu lorsqu'il la voit pour la première fois, la trouvant moins belle que sur son protrait.  De plus, Anne ne parle qu'Allemand.

Le mariage est quand même célébré le 6 janvier 1540, mais le roi l'annule quelques mois plus tard.    Puisqu'elle a consenti à cette annulation, Anne demeure membre honoraire de la famille royale, et le roi lui accorde plusieurs propriétés.

Anne de Clèves est décédée à l'âge de 41 ans, ayant survécu à Henri VIII et toutes ses autres femmes.

Le timbre a été émis le 21 janvier 1997.  Le portrait d'Anne de Clèves par Hans Holbein réside au musée du Louvre.

Jeanne Seymour

Jeanne Seymour (1508-1537) fut la troisième femme d'Henri VIII, après avoir été  dame d'honneur de Catherine d'Aragon, puis d'Anne Boleyn.  Les fiançailles royales eurent lieu 20 mai 1536, le lendemain de l'exécution d'Anne Boleyn, et le mariage fut célébré 10 jours plus tard.

De personnalité modeste, Jeanne était beaucoup moins instruite que les deux épouses précédentes (elle savait à peine lire et écrire) mais elle réussit là où les autres avaient échoué:  le 12 octobre 1537, elle donna naissance à un héritier mâle, celui qui allait devenir Édouard VI d'Angleterre.

L'accouchement,  fut toutefois extrêmement difficile (le travail dura une soixantaine d'heures); Jeanne mourut quelques jours plus tard, victime d'une fièvre puerpérale. .  C'est à ses côtés qu'Henri VIII fut enterré 10 ans plus tard.

Le timbre a été émis le 21 janvier 1997.  Le portrait, oeuvre du peintre Hans Holbein, appartient au Kunsthistorisches Museum, à Vienne.

Plus d'informations:  Wikipedia.

Anne Boleyn

Anne Boleyn (1501 ou 1507-1536) fut la deuxième femme d'Henri VIII et, donc, reine d'Angleterre.  Henri VIII est tombé amoureux d'elle en 1525, alors qu'il était marié avec Catherine d'Aragon, mais contrairement à sa soeur Mary, Anne refuse de devenir sa maîtresse.  Puisque le pape n'accorde pas le divorce à Henri, celui-ci décide de devenir chef de l'église d'Angleterre, qui coupe les ponts avec Rome:  c'est la création de l'église anglicane.

Henri VIII et Anne Boleyn se marient finalement en 1533; la même année, Anne donne naissance à une fille, la future Élisabeth 1ère d'Angleterre (la déception est grande pour le roi, toujours dans l'attente d'un héritier mâle).  Mais le couple royal ne s'entend pas très bien: Anne supporte mal les infidélités de son époux, qui lui préfère visiblement sa nouvelle maîtresse Jeanne Seymour.

En 1536, Anne Boleyn est accusée d'adultère, d'inceste, d'hérésie et de trahison. Elle est décapitée le 19 mai 1536.

Le timbre a été émis le 21 janvier 1997.  Le portrait, oeuvre d'un artiste inconnu, figure dans la collection du National Portrait Gallery à Londres.

Pour plus d'informations:  Wikipedia.

Catherine d’Aragon

Avant d’épouser le roi Henri VIII et ainsi devenir reine d’Angleterre, l’espagnole Catherine d’Aragon (1485-1536) a brièvement été la femme du prince de Galles Arthur Tudor, le frère du futur Henri VIII, à qui elle avait été promise depuis l’âge de 2 ans. Ce premier mariage est célébré le 14 novembre 1501, alors que les deux époux sont âgés de 15 ans.  Mais Arthur meurt quelques mois plus tard.

N’ayant pas l’intention de rembourser la dot de Catherine, Henri VII décide d’organiser un second mariage, cette fois avec son fils Henri :  situation délicate puisque l’église catholique ne permet pas le remariage avec un beau-frère.  Le premier mariage n’ayant apparemment pas été consommé, le pape donne son accord et Catherine s’unit au nouveau roi Henri VIII le 11 juin 1509 (Henri VII est mort entre-temps).

Catherine a six enfants, mais un seul d’entre eux survit (celle qui deviendra plus tard la reine Marie 1^ère d’Angleterre).  Ça ne va pas du tout:  le roi désire un héritier mâle!

En 1527, Henri VIII amorce des procédures de divorce.  Six ans plus tard, alors que les autorités catholiques tardent toujours à lui accorder son divorce, Henri répudie Catherine et crée l’église Anglicane, dont il est le chef.  Il peut maintenant épouser sa favorite Anne Boleyn.

Catherine d’Aragon passe les dix dernières années de sa vie en confinement au château de Kimbolton.  Elle meurt le 7 janvier 1536; Henri VIII n’assiste pas au funérailles et refuse à sa fille Marie l’autorisation d’y assister.

Le timbre a été émis le 21 janvier 1997; il présente un portrait dont l'auteur est inconnu, et dont l'original est conservé au Kunsthistorisches Museum de Vienne.

Plus d'informations sur Wikipedia.

Henri VIII d'Angleterre

Henri VIII (1491-1547) fut roi d'Angleterre pendant près de 40 ans. Quand il n'était pas occupé à faire décapiter ses sujets pour trahison, il essayait sans beaucoup de succès d'engendrer un héritier mâle, changeant d'épouse chaque fois que ses efforts se révélaient infructueux.

Puisque l'église catholique tardait à approuver son divorce de Catherine d'Aragon, Henri créa l'église anglicane. Pour Anne Boleyn et Catherine Howard, le roi jugea qu'une simple condamnation à mort lui éviterait bien des paperasses inutiles.

Le timbre a été émis le 21 janvier 1997 à l'occasion du 450e anniversaire du décès d'Henri VIII.  Le portrait a été réalisé en 1540 par Hans Holbein.

Il y a bien sûr beaucoup plus à lire sur Henri VIII, par exemple ici.