Hans Egede, missionnaire du Groenland

Hans Egede (1686-1758), était un missionnaire luthérien originaire de Norvège, qu'on a surnommé l'Apôtre du Groenland. En 1721, avec l'approbation du roi du Danemark Frédérick IV, il part au Groenland dans le but de retrouver les descendants des colons Vikings qui s'y étaient établis des centaines d'années plus tôt. Il ne trouve aucun descendant viking, mais rencontre des inuits, dont il apprend la langue afin de les évangéliser. Il est le fondateur de Godthåb, la future capitale du Groenland. Il demeure au Groenland pendant 15 ans, rédigeant un journal de voyage qui sera publié; en 1729. Suite au décès de son épouse Gertrude Rasch, il retourne au Danemark en 1736, où il dirige un séminaire formant des missionnaires pour le Groenland. On le nomme évêque du Groenland en 1741. Le premier timbre (ci-dessus) a été émis par le Groenland le 5 novembre 1958, pour commémorer le 200e anniversaire de sa mort.

Les deux autres timbres datent de 1971, ils commémorent le 250e anniversaire de son arrivée au Groenland. L'un deux présente Egede et son épouse Gertrude Rasch sur le pont du Haabet, arrivant au Groenland, l'autre montre Egede et Rask présentant la bible aux autochtones.

Pour plus d'informations: Wikipedia.

Isaac Newton

Isaac Newton (1643-1727) est l'un des pères fondateurs de la physique. Ses découvertes couvrent de nombreux domaines: la mécanique (lois du mouvement, loi de la gravitation universelle), l'optique (décomposition de la lumière par un prisme), les mathématiques (calcul différentiel), sans parler de ses travaux concernant la théologie, la philosophie et (hum) l'alchimie!

J'ai d'abord choisi ce timbre émis en Allemagne à l'occasion du 350e anniversaire de sa naissance (bien que les liens entre Newton et ce pays me semblent pour le moins nébuleux). En plus du portrait de Newton, on y voit une représentation schématique de la décomposition de la
lumière blanche par un prisme (démontrant que la lumière blanche est constituée d'un mélange de plusieurs couleurs). L'équation qui apparaît en rouge juste en dessous de son nom est sa deuxième loi du mouvement, qui établit une relation entre la force exercée et la variation de la
quantité de mouvement.

Le 24 mars 1987, à l'occasion du tricentenaire de la plublication des Principia de Newton (son oeuvre maîtresse), le Royaume-Uni diffusait une série de 4 timbres énumérant le titres de quelques-unes de ses oeuvres:

18p: Philosophiae Naturalis Principia Mathematica (Principes mathématiques de philosphie naturelle, publié en 1687). Une pomme aurait inspiré à Newton la Loi de la Gravitation Universelle (en voyant une pomme tomber d'un pommier, il aurait supposé que la force agissant sur la pomme était de même nature que la force agissant sur la lune).

22p: Mouvement des corps en orbite (De Motu Corporum in Gyrum,1684)

31p: Opticks: Traité sur la réfraction, la réflexion et la couleur de la lumière (publié en 1704)

34p: Le Système du Monde (De mundi systemate, publication posthume en 1728)

Pour un bel échantillonnage de timbres newtonniens: http://www.ianridpath.com/stamps/newton.htm

Tom Sawyer, Mark Twain et Norman Rockwell

Tom Sawyer est un personnage de fiction créé en 1876 par Mark Twain: il s'agit d'un jeune orphelin joueur de tours et amateur de romans d'aventures. L'illustration de Norman Rockwell choisie pour illustrer ce timbre américain (Scott #863, émis le 13 octobre 1972) montre l'épisode où Tom Sawyer fait semblant que repeindre la clôture est une activité amusante. Ben Rogers lui offrira sa pomme pour obtenir le privilège de continuer la corvée...

Le roman "Les Aventures de Tom Sawyer" par Mark Twain peut être téléchargé gratuitement (et légalement) sur le site Ebooks libres et gratuits.

Mark Twain (1835-1910), qui figure ici sur un timbre américain émis en 1940 (Scott #863), était un écrivain, essayiste et humoriste américain. De son vrai nom Samuel Langhorne Clemens, Twain fut tour à tour typographe, journaliste, pilote de bateau à vapeur et prospecteur avant de devenir célèbre grâce, entre autres, à ses romans mettant en vedette Tom Sawyer et Huckleberry Finn.

Norman Rockwell (1894-1978) a illustré pendant 40 ans la couverture du magazine Saturday Evening Post. Il était spécialisé dans les scènes de la vie quotidienne américaine. C'est en 1935 que Rockwell illustre le roman "Les Aventures de Tom Sawyer". On voit ici son célèbre "Triple autoportrait" (peint en 1960) sur un autre timbre des États-Unis (Scott #2978, émis le 1er juillet 1994) où Rockwell peint son autoportrait en se regardant dans le miroir.

Pour en savoir plus (Wikipedia): Tom Sawyer, Mark Twain, Norman Rockwell.

Aung San et l'indépendance de la Birmanie

Le 6 janvier 1948, la Birmanie émettait un jeu de 5 timbres sur lesquels figure le Chinthe (ou Chinze): il s'agit d'une créature mythologique dont l'apparence rappelle celle du lion. Des statues du Chinthe sont souvent placées devant les temples birmans, afin d'en protéger l'entrée. L'homme qui figure en médaillon est le Général Aung San (1915-1947) et, au moment de l'émission du timbre, il était déjà décédé depuis quelques mois.

Un timbre identique avait pourtant été émis le 2 mai 1946 à l'intérieur d'une série commémorant la victoire des nations alliées lors de la deuxième guerre mondiale, sauf que c'est le roi George VI qui figurait en médaillon. Que s'était-il donc passé entre-temps? La Birmanie avait acquis son indépendance.

Ardant partisant de l'indépendance depuis son plus jeune âge, Aung San en a été l'un des principaux artisants. En 1939, il contribue à la fondation du parti communiste de Birmanie et lutte contre l'occupation britannique. Après avoir été exilé en Chine, il s'allie aux japonais et est nommé ministre de la guerre pendant l'occupation japonaise, mais il change ensuite de camp et aide les britanniques à chasser les japonais. En 1947, Aung San négocie avec les Britanniques l'indépendance de la Birmanie. Son parti, la Ligue Antifasciste pour la liberté des peuples, remporte les élections.
Le 19 juillet 1947 un groupe paramilaire sous les ordres de l'ancien premier ministre U Saw assassine Aung San (32 ans) et six de ses ministres (U Saw fut ensuite jugé et pendu).

Aung San est le père d'Aung San Suu Kyi, Prix Nobel de la paix en 1991 et leader de l'opposition à la dictature militaire birmane, maintenue en résidence surveillée depuis 2003 (elle figure ici sur un timbre norvégien).

Dr. Alvaro Alvim,pionnier brésilien de la radiologie

Le 19 décembre 1963, les postes brésiliennes émettaient ce timbre (en 5 millions d'exemplaires) pour commémorer le centième anniversaire du Dr. Alvaro Alvim (1863-1928). En 1896, quelques mois après la découvertes des rayons-X, Alvim partit étudier en France avec l'équipe de Pierre et Marie Curie. Un an plus
tard, il inaugurait la première clinique de radiologie de Rio de Janeiro. Grâce à ses radiographies, il aida le chirurgien Eduardo Chapot-Prévost a pratiquer une délicate intervention visant à séparer deux soeurs siamoises agées de 7 ans (Rosalina et Maria: l'une mourrut sur la table d'opération,
l'autre survécut plusieurs mois).

L'exposition prolongée aux radiations créa des blessures graves au Dr. Alvim, et on fut obligé de lui amputer les deux mains: il continua malgré tout son travail jusqu'à la fin de sa vie en utilisant des prothèses. Pour cette raison, le timbre porte la mention "martyr de la science".

Le Dr. Alvim semble très peu connu à l'extérieur du Brésil, ma principale source documentaire étant rédigée en portugais (merci, à Google pour la traduction)!

Johnny Appleseed

Johnny Appleseed, de son vrai nom John Chapman (1774-1845), est un pionnier et pépiniériste américain, devenu légendaire après avoir planté de nombreux pommiers en Ohio, en Indiana et en Illinois. Bien que les récits folkloriques américains le représentent comme semant des pommiers au hasard de sa route, en réalité il mettait en place des pépinières et chargeait un voisin d'en vendre les arbres à crédit. Il était reconnu pour sa grande générosité et son style de vie modeste. En 1948, Walt Disney lui a consacré un court métrage, intitulé en français Johnny Pépin-de-Pomme.

Le timbre de 5c, émis à 124 millions d'exemplaires par les autorités postales américaines le 24 septembre 1966, représente Jonnhy Appleseed portant une pelle et un sac de semences, ainsi qu'une grosse pomme rouge en arrière-plan. Il a été conçu par Robert Bode et gravé par A. W. Dintaman.

Parc de la Paix d’Hiroshima

Le Parc de la Paix d'Hiroshima se trouve à l'endroit même où la bombe atomique explosa, le 6 août 1945, tuant 140 000 personnes.



On y trouve le dôme de Genbaku, construit en 1915, seul bâtiment ayant partiellement résisté à l'impact de l'explosion. Il figure ici sur un timbre japonais émis le 21 avril 2000 en 7 millions d'exemplaires(designer: Morita Motoharu).



Le même dôme figure également dans la série sur la paix émise le 20 mars 2003: on peut y comparer l'édifice avant et après sa destruction partielle par la bombe.



Finalement, deux timbres émis le 22 avril 2005 par la préfecture d'Hiroshima montrent respectivement le cénotaphe conçu par l'architecte Tange Kenzo ainsi que le musée de la paix. Construit en 1952, le cénotaphe renferme nom des vitimes de la bombe; leur âme est protégée par un abris en béton.

Nellie Melba et Auguste Escoffier

Née à Victoria, qui allait plus tard faire partie de l'Australie, Nellie Melba (1861-1931) fut pendant 40 ans une chanteuse d'opéra de renommée internationale. Son véritable nom est Helen Porter Mitchell; son nom de scène fait référence à la ville de Melbourne.


Nellie Melba figure sur ce timbre australien qui date de 1961. Tiré à 46 millions d'exemplaires, il est basé sur un buste de Nellie Melba sculpté par Sir Bertrand Mackennal .




C'est en l'honneur de Nellie Melba que le chef cuisinier français Auguste Escoffier (1846-1935) créa un dessert constitué de pêches pochées accompagnées de glace à la vanille et d'un coulis de framboise: la pêche melba. Un autre timbre australien, beaucoup plus récent (2009), rappelle cette anecdote.



Escoffier fut le plus célèbre chef cuisinier de son époque. Créateur de nombreuses recettes qui sont devenues des classiques de la cuisine française, il cuisinait pour les gens riches et célèbres dans des établissements de grand luxe comme, par exemple, le Grand Hôtel à Monte-Carlo. Il est d'ailleurs représenté ci-dessus, sur un timbre de Monaco, émis en 1971 pour commémorer le 125e anniversaire de sa naissance.

On le voit également sur ce timbre de Monaco (ci-dessous) dessiné par Andrew Vicari et gravé par Yves Beaujard, émis le 1er décembre 2006.


Pour en savoir plus sur Nellie Melba et Auguste Escoffier.

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Joseph-Armand Bombardier, inventeur de la motoneige

Avant 1950, au Québec, il était difficile de se déplacer sur de longues distances pendant l'hiver car les routes de campagne étaient rarement déneigées. Les véhicules conçus par J.A. Bombardier eurent donc un succès considérable. En 1937, il fait breveter un système de traction à barbotin et chenille qu'il utilise dans son modèle B7 (pouvant transporter 7 passagers). Le modèle B12, de plus grande capacité, est commercialisé pendant la deuxième guerre mondiale. En 1959, il met au point la motoneige, véhicule récréatif beaucoup plus rapide, commercialisé sous la marque Ski-Doo.

Le timbre représenté ci-haut, conçu par Michèle Cayer, fut émis par Postes Canada le 17 mars 2000 à un tirage d'un million d'exemplaires. Comme tous les autres timbres de la série du millénaire, il ne comporte malheureusement aucun texte, ce qui complique son identification par les
collectionneurs. En plus du portrait de J.A. Bombardier, on y aperçoit Bombardier au volant d'un prototype de motoneige en bois, ainsi que l'illustration d'un barbotin.

En 1995 et 1996, dans sa série "Véhicules historiques", Postes Canada avaient également émis deux timbres montrant deux des véhicules mis au point par Bombardier: le B-12 et le Ski-Doo Olympique 335 (ci-dessous).

Pour en savoir plus sur Joseph-Armand Bombardier et ses inventions: Musée Bombardier.

Nicolas Appert, inventeur de la conserve alimentaire

En 1795, le français Nicolas Appert met au point un procédé permettant de conserver les aliments en les stérilisant par la chaleur dans des contenants hermétiques. Il fonde quelques années plus tard la première fabrique d'aliments en conserve au monde. Ayant renoncé à faire breveter son invention (afin d'en faire bénéficier l'humanité), il publie en 1810 "L'Art de conserver pendant plusieurs années toutes les substances animales et végétales" (le livre figure sur le timbre, dans le coin inférieur droit). Malgré l'importance de son invention, Appert meurt dans la pauvreté.

Le timbre, dessiné et gravé par Henry Cheffer, a été émis en France en mars 1955. Il fait partie d'un ensemble présentant des inventeurs français.

Quant à l'ouvre-boîte, il ne fut inventé que 50 ans plus tard...

Pour plus d'informations sur Nicolas Appert: article de Wikipedia.