George Eastman et l'appareil Kodak

George Eastman (1854-1932) est le fondateur de la compagnie Eastman-Kodak, et l’inventeur du rouleau de négatifs (pourtant, il détestait être pris en photo!). Lancé en 1888, le « Kodak » était un appareil portatif chargé pour la prise de 100 photographies. Lorsque les 100 photos étaient prises, le client envoyait l’appareil au fabricant, qui le lui retournait, chargé d’un nouveau rouleau de négatifs et accompagné des 100 photos développées.

Eastman a fait don de plusieurs dizaines de millions de dollars à l’Université de Rochester et au Massachusetts Institute of Technology. Le M.I.T. abrite une plaque à son effigie : une tradition locale consiste à gratter son nez sur cette plaque pour attirer la chance.

Eastman s’est suicidé en se tirant une balle dans le cœur après avoir appris qu’il était atteint d’une grave maladie dégénérative de la colonne vertébrale.

Le timbre a été émis le 12 juillet 1954 en 128 millions d’exemplaires.

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Bhumibol Adulyadej, roi de Thaïlande

Bhumibol Adulyadej, aussi connu sous le nom de Rama IX, est roi de Thaïlande depuis 1946. Né aux Etats-Unis en 1927, il est le plus ancien chef d’état en exercice et le dirigeant politique le plus riche du monde, sa fortune s’établissant à 23 milliards d’Euro.

Au cours des années, Bhumibol est demeuré extrêmement populaire auprès de la population de son pays, malgré les fréquentes instabilités politiques (il a traversé une quinzaine de coups d’état pendant son règne). Même si le roi a déclaré en 2005 qu’il n’est pas infaillible, une loi punissant le crime de lèse-majesté est toujours en vigueur en Thaïlande: toute critique concernant la famille royale peut entraîner 15 ans d’emprisonnement. Cette loi a quelques fois été utilisée par le gouvernement comme prétexte pour emprisonner ceux qui demandent des réformes.

Bhumibol est aussi peintre, musicien de jazz, photographe, écrivain et traducteur.

Le timbre orange a été en circulation de 1961 à 1968. Le timbre vert ci-contre a été en utilisé de 1972 à 1977.

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L'institut Benjamin Constant

Ce timbre émis le 27 septembre 1954 commémore le centenaire de la fondation de l’Institut Benjamin Constant, une école pour aveugles située à Rio de Janeiro au Brésil. Créé par décret impérial en 1854 par Pedro II, l’Institut Impérial pour les enfants aveugles a été repaptisée « Institut Benjamin Constant » en 1891, en hommage à son troisième directeur: Benjamin Constant Botelho de Magalhães (1836 - 1891).

Benjamin Constant Botelho de Magalhães (à ne pas confondre avec le franco-suisse Benjamin Constant de Rebecque) était un militaire, enseignant et réformateur politique brésilien. Il a eu une enfance difficile et a tenté de se suicider à l’âge de 12 ans. Il a participé à la guerre de la Triple Alliance, et était insatisfait de la condition des soldats. Influencé par le positivisme d’Auguste Comte, il joua un rôle important dans l’établissement de la république en 1889.

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Nísia Floresta, féministe brésilienne

Nísia Floresta Brasileira Augusta est le nom de plume de Dionísia Gonçalves Pinto (1810 - 1885), éducatrice, auteure, poète et féministe brésilienne. Considérée comme la première féministe brésilienne, elle a écrit des livres pour la défense des droits des femmes, des Indiens et des esclaves. Suite à la mort de son mari, elle a dirigé des écoles pour filles, puis elle s’est établie en France à partir de 1849 pour y faire soigner sa fille. Elle est morte d’une pneumonie en 1885, à Rouen, à l’âge de 74 ans. En août 1954, ses reste ont été rapatriés au Brésil, dans son village natal; l’événement est commémoré par ce timbre émis le 12 octobre 1954.

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Le mouton mérinos australien

La paire de timbres représentée ci-contre a été émise par l’Australie le 7 août 1997 pour commémorer le bicentenaire de l’arrivée du mouton mérinos en Australie. Le timbre de gauche représente l’éleveur George Peppin Jr. (1827-1876), celui de droite illustre les utilisations contemporaines de la laine, particulièrement la « chaise Pepe ».


Originaire d’Espagne, le mérinos est un mouton élevé principalement pour sa laine, reconnue pour sa douceur et sa finesse. Avant le 18e siècle, il était interdit (sous peine de mort) d’exporter des mérinos hors des frontières de l’Espagne ; mais de nos jours c’est l’Australie qui est le principal producteur et exportateur de laine (25% de la production mondiale).



En 1797, des moutons mérinos achetés au Cap (Afrique du Sud) arrivèrent par bateau à Sydney, en Nouvelle-Galles du Sud. Une partie d’entre eux fut acquis par John Macarthur (1766 -1834), qui, en 1801, était le principal éleveur Australien. Le timbre représenté ci-contre a été émis le 1er novembre 1934 pour commémorer le centenaire du décès de Macarthur.

Avec son frère Frederick, George Peppin Jr. a établi la variété « Mérinos Peppin », qui est devenue la principale variété élevée en Australie.




En plus de l’Australie, d’autres pays on émis un timbre montrant le mouton mérinos : voir ci-dessous l’Espagne (1986), l’Uruguay (1994) et l’Afrique du Sud (1953).


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Fouad 1er d’Egypte

Fouad 1er (1868-1936) est devenu sultan de l’Égypte et du Soudan en 1917 suite au décès de son frère Hussein Kamel (le fils unique d’Hussein Kamel, le prince Kamal al-Din Husayn, ayant refusé de succéder à son père). En 1922, le Royaume-Uni reconnaît officiellement l’indépendance de l’Égypte et Fouad 1er devient par décret roi plutôt que sultan. En 1930, il tente de renforcer son pouvoir en limitant le rôle du parlement, mais l’opinion publique le force à reculer.

Son premier mariage avec la princesse Shivakiar Khanum Effendi ne dura que trois ans, se terminant par un divorce. Bien que plus durable, son second mariage avec Nazli Sabri ne fut guère plus serein. Le couple se querellait sans arrêt et, suite au décès de Fouad 1er, la veuve s’empressa de vendre tous les vêtements de son défunt mari, en guise de vengeance.

Ce timbre courant a été en vigueur de 1927 à 1932.

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Jean-Sébastien Bach

L’allemand Jean-Sébastien Bach (1685-1750) est le plus grand compositeur de l’époque baroque. Environ un millier de compositions différentes lui sont attribuées (voir la liste complète!). Il était un maître du contrepoint (plusieurs lignes mélodiques différentes jouées simultanément).

Il est amusant de constater que, bien que Bach ait connu un certain succès de son vivant à titre d’interprète (il était claveciniste, violoniste, altiste et organiste), ses compositions sont rapidement tombées dans l’oubli après son décès. L’intérêt pour ses œuvres date du XIXe siècle grâce à Felix Mendelssohn qui en fit jouer quelques-unes en concert.

Le timbre rouge de 20 pfennigs a été en vigueur de 1961 à 1964 (on le retrouve en quantité industrielle dans tous les mélanges de timbres bon-marchés !) . Celui de 80 pfennigs date du 7 mai 1985, en l’honneur du 300e anniversaire de sa naissance.

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